KINK Icon 150: Damon Albarn (Blur & Gorillaz)

SEYMOUR IN DECEMBER 1988

Damon Albarn en gitarist Graham Coxon kennen elkaar al sinds de middelbare school. Samen legde ze een soortgelijk traject af, want na de middelbare school gingen ze allebij naar Goldsmiths University in Londen. Daar vormde uiteindelijk de band Seymour in december 1988. In die band kwamen ook bassist Arthur James en drummer Dave Rowntree terecht. In 1989 speelde ze voor het eerst samen op een podium, waar ze ontdekt werden door een platenlabel. Het label had alleen één probleem, de naam was niet goed genoeg. Dus besloot Seymour voortaan door te gaan onder de naam Blur.

Vanaf dan begint Blur naam te maken in eigen land. En hoewel Blur inmiddels gezien wordt als één van dé Britpop bands, hadden ze het begin jaren 90 lastig. In '92 kwamen ze er bijvoorbeeld achter dat ze £60,000 pond schulden hadden. Dit probeerde ze op te lossen door te touren in de Verenigde Staten, maar daar leek niemand op het geluid van Blur te zitten wachten. Het zorgde voor spanningen binnen de band en het leek er even op dat het label ze zou laten vallen.

PARKLIFE

De onrust houdt aan tot 1994. Dan komt Blur namelijk met het album Parklife, waarmee al hun zorgen als sneeuw voor de zon lijken te verdwijnen. Het succes groeit en de band behoort tot de wereldpop. Ook omdat niet veel later The Battle of the Britpop losbarst. Oasis aan de kant van de Working Class en Blur aan de kant van de Middleclass. 

 

GORILLAZ

Toch blijft Damon Albarn sterk in zijn schoenen staan. Niet veel later begint hij zelfs een nieuw project. Samen met kunstenaar Jamie Hewlett start hij in 1998 The Gorillaz. Een virtuele popgroep bestaande uit de tekenfilmfiguren 2-D, Murdoc Niccals, Noodle, and Russel Hobbs. Met deze band nam Albarn afscheid van de Britpop en begon hij wat meer te expirimenteren met muziek. Toch duurt het nog even voordat er een eerste album komt, want naast de muziek moet er nu ook een cartoon gemaakt worden. Maar als in 2001 het debuutalbum Gorillaz uitkomt is al snel duidelijk dat het project een succes is. Het leverde de band zelfs een plekje op in het Guiness Book of World Records als succesvolste virtuele band ooit.

Maar Albarn doet nog meer. Hij maakt een soloplaat en vormt twee supergroepen. Samen met bassist Paul Simonon van The Clash, gitarist Simon Tong van The Verve en drummer Tony Allen van Fela Kuti vormt hij The Good, The Bad And The Queen. Met die laatste gaat hij ook samenwerken als Rocketjuice & The Moon, samen met Red Hot Chili Peppers bassist Flea.

"Als er voor mij 1 man een groot icoon is is het Damon Albarn." Laat KINK-dj Jasper Leijdens weten. "Al sinds eind jaren 80 vernieuwend! Eerst met Blur, daarna met Gorillaz en ook met The Good The Bad And The Queen, Africa Express en solo. Voor mij is Damon Albarn iemand die verbinding brengt. Hij brengt genres, landen, en stijlen samen, en altijd klopt het. Hij kan zichzelf binnen Gorillaz bijvoorbeeld ook op de achtergrond zetten en zijn gastartiesten laten spinnen, zowel op plaat als tijdens een liveshow. Kiezen tussen zijn verschillende projecten is voor mij onmogelijk, daarom is mijn KINK Icon: Damon Albarn."

KINK ICON TOP 150

Damon Albarn is met al zijn projecten kanshebbers om in de KINK Icon Top 150 te eindigen. Van vrijdag 19 tot en met zondag 21 februari hoor je de KINK Icon Top 150 op KINK en jij bepaalt hoe die lijst eruit ziet door te stemmen.