KINK 90's week: Ultieme ICONS

NIRVANA

Kurt Cobain en Krist Novoselic richtten Nirvana in 1987 op in Aberdeen, Washington. In 1990 werd Dave Grohl aan de band geïntroduceerd, waarna Nirvana begon aan de opnames van het tweede album. Nevermind werd een onverwachts groot commercieel succes. Lead Single 'Smells Like Teen Spirit' werd enorm veel gedraaid op MTV. Het album is een van de best verkochte albums aller tijden. 

In 1992 hoopte het label dat er een nieuw album klaar zou zijn. Omdat dit niet zo was, bracht het label het compilatiealbum Incesticide uit. In 1993 kwam er nieuw werk en bracht Nirvana In Utero uit. Hoewel het opnameproces moeizaam verliep, werd ook dit album een succes. Singles werden 'Heart-Shaped Box' en 'All Apologies/Rape Me'. Het album kwam binnen op nummer 1 in zowel de VS als de UK. 

Begin 1994 volgde de Europese tour. Op 1 maart speelde de band in München hun laatste concert. Op 8 april 1994 werd Cobain dood gevonden in zijn huis, met een schotwond. De wereld reageerde geschokt op de dood van Cobain. Ongeloof, woede en verdriet overheersde, vooral ook in Seattle. In november 1994, een jaar na de opnames, werd Nirvana's show bij MTV Unplugged uitgebracht. Het album kwam binnen op nummer 1 en Nirvana ontving een Grammy voor Best Alternative Music Album. 

Hoewel de band maar kort heeft bestaan, heeft Nirvana een enorme invloed achtergelaten op bands, muziek en maatschappij, zowel toen als nu. In 2014 werd Nirvana toegelaten tot de Rock and Roll Hall Of Fame. Het geluid van Nirvana zorgde voor een nieuwe beweging. De band was de leider van de grunge-beweging uit Seattle. Dat geluid en de unieke persoonlijkheid van Cobain maakte de band enorm populair. Cobain die tegen al het hedendaagse schopte. Tegen Rednecks. Tegen Alpha-mannetjes. Hij was feminist. En uiteindelijk was hij nog het hardst voor zichzelf. Nog altijd worden er documentaires (van complottheorieën tot biografieën) gemaakt over de band en over de legendarische frontman. 

RED HOT CHILI PEPPERS

Red Hot Chili Peppers is opgericht in 1983 door Anthony Kiedis, Flea, Hillel Slovak en Jack Irons in Los Angeles. De jongens waren klasgenoten in High School en stonden bekend om hun gekke en wilde streken. De populariteit van de band groeide gestaag tot over de landsgrenzen en daar konden de wilde jongens maar moeilijk de verleidingen van weerstaan. In 1989 overleed gitarist Hillel Slovak aan een overdosis. 

Na het succes van Mother's Milk was er een wisseling van labels en kregen ze succes producer Rick Rubin zo ver om met hen te werken. In september 1991 kwam Blood Sugar Sex Magik uit. 'Give It Away' was hiervan de eerste single, het was een eerste nummer 1 hit én ze wonnen er zelfs een Grammy voor. De bijbehorende tour had een behoorlijke line-up: ze namen Nirvana, Pearl Jam en Smashing Pumpkins mee als opening acts. Je zal er maar bij zijn geweest. 

Drugsgebruik bleef een onderwerp binnen de band. De jonge Frusciante had veel moeite met de roem en werd ontslagen nadat hij niet meer kon presteren door zijn drugsgebruik. Na een zoektocht vonden ze een vervangende gitarist in Dave Navarro van Jane's Addiction. Met hem namen ze het album One Hot Minute (met 'My Friends' en 'Aeroplane') op. Vooral Kiedis en Navarro bleven kampen met drugsgebruik. Voor Navarro betekende dat in 1998 alweer zijn ontslag. 

En na al die wisselingen en successen, moest de grote doorbraak van de Peppers nog komen. In 1998 overtuigde Flea gitarist John Frusciante om af te kicken, waarna hij weer terugkeerde bij de band. In 1999 kwam Californication uit. Dit zevende studioalbum verkocht meer dan 16 miljoen exemplaren en bevatte een ander geluid: minder rap, melodieus en rustige rock. Voor 'Scar Tissue' ontving de band een Grammy. Andere singles waren 'Around The World', 'Otherside', 'Californication', 'Road Trippin' en 'Parallel Universe'. De band was nu populairder dan ooit. Kiedis voelde zich sterk en goed, want met Frusciante terug kon hij discussiëren en jammen. De turbulente 90's eindigden voor de Peppers op hun hoogste piek aller tijden. 

METALLICA

In 1981 plaatste drummer Lars Ulrich een advertentie in een krant in L.A.: Hij zoekt andere metal muzikanten om te jammen. Tussen de reacties zit onder andere een bericht van gitarist James Hetfield. Metallica is geboren: 28 oktober 1981. Het eerste commerciële succes zou pas jaren later volgen. In 1988 brengt Metallica het album …And Justice For All uit. Het album krijgt een Grammy nominatie maar ontvangt deze tegen alle verwachtingen in niet. In 1990 duikt Metallica opnieuw de studio in om hun volgende album te maken. Het proces is lastig, het album wordt uiteindelijk drie keer gemixt en de bandleden zeggen vaak dat het album ook drie huwelijken heeft gekost. 

Desalniettemin wordt Metallica (1991), ook wel bekend als The Black Album, het succesvolste album van de band. Hits als ‘Enter Sandman’, 'The Unforgiven’ en ‘Nothing Else Matters’ staan allemaal op dit album. Het is het 25ste best verkochte album in Amerika, en staat bij release op nummer 1 in tien verschillende landen. De muziek die Metallica door de jaren heen uitbrengt zorgt voor een legacy. Met de snelle tempo's die gebruikt worden in de muziek, belangrijke instrumentale delen en bijna agressieve houding wordt Metallica gezien als één van de vier belangrijke grondleggers van het genre ‘thrash metal’ (samen met Anthrax, Slayer en Megadeth – een band gevormd rondom oud Metallica-gitarist Dave Mustaine).

ALANIS MORISSETTE

Alanis Morissette is geboren in Ottawa, Canada. Op zesjarige leeftijd begon ze met pianospelen en daarna volgden ook al snel danslessen. Op jonge leeftijd wist ze al wat ze wilde, maar pas écht serieus werd dat eind jaren '80. In deze tijd nam ze twee demo's op en in 1991 mocht ze bij MCA Records haar eerste album uitbrengen. Haar debuutalbum Alanis kwam alleen in Canada uit, de eerste single 'Too Hot' betekende ook direct haar Canadese doorbraak. Ze werd geroemd om haar stem en haar muziekstijl.

Na Alanis brengt Alanis Morissette haar tweede album, Now Is The Time, in Canada uit. Het bleek nog niet helemaal de time, een internationale doorbraak bleef uit. In 1993 werd ze voorgesteld aan manager Scott Welch, die erg onder de indruk was van haar spectaculaire stem. Ze verhuisde en richtte zich op haar derde album, dat internationaal uitgebracht zou worden. In 1995 kwam Jagged Little Pill uit. Jagged Little Pill bleek een gigantisch succes. 'You Oughta Know,' de eerste single, deed het erg goed op de radio en trok aandacht vanwege de vernietigende lyrics. Ook de volgende singles ('All I Really Want' en 'Hand In My Pocket') droegen bij aan het succes van het album. Vierde single 'Ironic' werd haar grootste hit ooit. Het album werd 12 keer platina in Canada en won meerdere Grammy's. 

In 1998 bracht Alanis Morissette haar vierde album Supposed Former Infatuation Junkie uit. Het album kreeg positieve recensies, maar verkocht aanzienlijk minder dan nummer 3. 'Thank U' werd de enige grote succes single van het album. Morissette schreef in dit jaar ook 'Uninvited', voor de soundtrack van de film City On Angels. Het nummer is nooit op single verschenen, maar werd wel voor de radio uitgebracht. In 1999 bracht Alanis Morissette het live akoestische album Alanis Unplugged uit, dat werd opgenomen tijdens MTV Unplugged. Naast muziek, houdt de zangeres zich in deze tijd ook bezig met acteren en speelt ze in meerdere films. De afgelopen jaren is de Canadese zangeres nog altijd druk met optreden. Daarbij is er inmiddels ook een echte Alanis Morissette Musical in Australië!

SKUNK ANANSIE

In 1994 komt de band tot stand, de bandleden zijn Skin (zangeres en gitarist), Cass (gitaar & basgitaar, back-up vocals), Ace (guitar and backing vocals) en Robbie France (drums and percussion). De naam van de band komt van ‘Anansi’, de Ghanese benoeming van een spiderman-achtig personage in lokale folklore. Het woord ‘skunk’ is aan de naam toegevoegd om de naam wat “smeriger” te maken. De band maakt rockmuziek dat past in de Britrock-beweging, en zegt geïnspireerd te zijn door de muziek van onder andere de Sex Pistols en Blondie.

Het eerste optreden van de band is in 1994, waarna de band meteen in zes weken het debuutalbum Paranoid & Sunburnt opneemt. Dit doen ze in een “haunted house” net buiten Londen. Singles ‘Feed’ en ‘Selling Jesus’ werden in 1995 meegenomen op de soundtrack van de film Strange Days, een sci-fi thriller met onder anderen Ralph Fiennes in de hoofdrol. Dat jaar wordt de band ook uitgeroepen tot beste nieuwe Britse band door Brits rock magazine Kerrang!. Op de uitreiking van deze prijs ontmoeten de bandleden Mark Richardson, hij wordt de vervanger van drummer Robbie France.

In 1996 volgde de band met het album Stoosh, dat een succes is met singles als ‘Hedonism’ en ‘Brazen’. In 1998 brachten ze het album Post Orgasmic Chill uit met daarop ook rockhits als ‘Charlie Big Potato’ en ‘Secretly’. Een jaar later, in 1999 is de band de laatste headliner van de 20ste eeuw van Glastonbury. In 2001 gaat de band uit elkaar en werken alle leden aan andere projecten. Waar veel bands experimenteren met hun geluid blijft Skunk Anansie altijd bij hun rock-roots. Skin heeft hun muziek omschreven als clit-rock: een mix tussen heavy metal en “black feminist rage”.

GREEN DAY

In 1986 richtten de toen 14 jaar oude Billie Joe Armstrong en Mike Dirnt een band op onder de naam Sweet Children. Toen de eerste platencontracten werden aangeboden, switchten ze van Sweet Children naar Green Day.  In 1991 werd het eerste album 1,039/Smoothed Out Slappy Hours uitgebracht met daarop tracks van alle voorgaande ep’s. Vlak na de eerste landelijke tournee besloot de drummer te gaan studeren en zou Tré Cool zijn plaats innemen. Met Kerkplunk wist Green Day in de VS zo’n 50.000 exemplaren te verkopen en was het eerste grote succes geboekt.

De twee eerste platen van Green Day leiden tot weinig internationaal succes, maar dan komt de band in 1994 met Dookie. Mede door de vele plays die de video’s van ‘Longview’, ‘Basket Case’ en ‘When I Come Around’ krijgen op MTV wordt dat een gigantisch succes. De plaat werd in slechts drie weken opgenomen, maar uiteindelijk verkocht Green Day meer dan 10 miljoen exemplaren alleen al in de VS. Wat volgde was een serie albums met o.a. de hits 'Minority', 'Warning' en 'Good Riddance.' Toch duurde het tot 2004  voordat Green Day het succes van Dookie wist te evenaren. 

WEEZER

In 1989 verhuisde frontman Rivers Cuomo, met zijn middelbareschoolband naar LA. Die groep houdt niet lang stand en dus gaat Cuomo op zoek naar een huisgenoot. Dat worden drummer Patrick Wilson en zijn vriend Matt Sharp. Samen met Wilson besluit Cuomo een band met de naam Fuzz te vormen, maar ook dat komt niet echt van de grond. Totdat Cuomo naar Santa Monica verhuist en daar de eerste Weezer demo's schrijft. Die naam komt van de vader van de frontman, die hem als bijnaam Weezer had gegeven. Op 14 februari 1992, valentijnsdag, wordt de band officieel opgericht en een maand later geven ze hun eerste gig.

Tijdens de opnames van het debuutalbum dreigde de chemie in de band het vriespunt te bereiken. Volgens bassist Matt Sharp en Rivers Cuomo was het vooral gitarist Jason Cropper die de sfeer verpestte en dus werd hij vervangen door Brian Bell. De chemie verbeterde en het debuutalbum, wat later het blauwe album zou worden.

Na de jaren 90 bleef Weezer regelmatig albums uitbrengen. Ook wisselde de band een aantal keer qua bezetting en inmiddels staat naast Cuomo, Bell en Wilson ook Scott Schrinner op het podium.

THE CRANBERRIES

Het verhaal van The Cranberries begon allemaal toen broers Noel en Mike Hogan samen met drummer Fergal Lawler de band The Cranberry Saw Us oprichtten in 1990. De bandnaam was een woordspeling op cranberry sauce. Dolores O’Riordan deed auditie voor leadzangeres en dat was een groot succes. O’Riordan schreef de tekst voor ‘Linger’. De band produceerde zelf een demo en lokaal deed deze het ontzettend goed. Nadat er een tweede demo werd opgenomen kreeg de band nog meer populariteit en interesse van critici. Na meerdere ruzies over muziekcontractanten tekende de band uiteindelijk bij Island Records.

Het eerste grote succes werd behaald met het debuutalbum Everybody Else Is Doing It, So Why Can’t We en de tweede single ‘Linger’. Waar het succes vooral eerst in de Verenigde Staten ontstond, volgde het al snel in het Verenigd Koninkrijk.  De eerste single was absoluut geen succes en dit zorgde voor een breuk met de eerste manager. Gelukkig viel de derde single ‘Dreams’ ook goed bij het grote publiek en bereikte deze de Amerikaanse hitlijsten. Dit succes was voornamelijk te danken aan de grote Amerikaanse tour die de band deed als support act van Suede. Midden in de tour werd de running order veranderd en speelden The Cranberries als headliner in plaats van Suede.

Tijdens het produceren van de tweede langspeler No Need To Argue ontstonden er ironisch gezien spanningen binnen de groep door de O’Riordans status als frontvrouw. Met deze plaat brachten The Cranberries ook hun grote hit ‘Zombie’ uit. Hiermee protesteert de band tegen het geweld tussen de katholieken en protestanten in Noord-Ierland in de jaren 90. Dit album zorgde voor een nog groter succes binnen heel Europa en de VS. De geruchten dat het niet goed ging binnen de band bleven en ook werd er al regelmatig geroepen dat Dolores de band zou verlaten. Dat gerucht verdween weer nadat het derde album To The Faithful Departed werd uitgebracht.

Op 15 januari 2018 kwam het onverwachte nieuws dat Dolores O’Riordan plotseling was overleden. Na heel wat onderzoeken werd er op 6 september 2018 bekend gemaakt dat Dolores op ongelukkige wijze was verdronken in haar badkuip na een alcoholvergiftiging.

BJÖRK

Al op jonge leeftijd is Björks muzikale talent duidelijk voor allen om haar heen. Op haar elfde krijgt ze een platencontract en brengt ze haar eerste album, bestaande uit kinderliedjes en covers, uit. Dit album wordt een succes in IJsland, het haalt platina status op. Als tiener speelt Björk in verschillende bands, waaronder een all-girl punk band genaamd Spit and Snot. Op het conservatorium speelt ze later in een Jazz Fusion groep en na haar opleiding speelt ze nog in veel andere bands. Uiteindelijk komt Björk terecht in de alternatieve band The Sugarcubes. Hiermee neemt Björk drie albums op, op het derde album staat de populaire track ‘Hit’. Hoewel de band wordt gezien als een van de grootste alternatieve rockbands uit IJsland houden ze er in 1992 mee op. De bandleden willen verschillende dingen, waaronder Björk.

Na haar periode met The Sugarcubes verhuisde Björk naar Londen om een solocarrière na te streven. In Londen begint ze samen te werken met producer Nellee Hooper (die eerder heeft samengewerkt met Massive Attack). In juni 1993 kwam Björks eerste album, Debut, uit, met daarop haar eerste internationale solohit: ‘Human Behaviour’. Een jaar later duikt Björk opnieuw de studio in met Nellee Hooper en een team anderen om aan haar tweede soloalbum te werken. Het resultaat is Post (1995), een album dat een mix bevat van nieuwe nummers en tracks die Björk al lange tijd heeft geschreven.

In 1997 bracht Björk Telegram uit, dat allerlei remixen van de tracks op Post bevat. Later in 1997 brengt Björk haar derde studioalbum uit, Homogenic. Op Homogenic wilde Björk graag werken met één stijl en concept, in tegenstelling tot haar eerdere albums waarop veel verschillende muziekstijlen in één album verwerkt waren. Een onderdeel van die stijl is het gebruik van inheemse instrumenten en muziek uit haar moederland IJsland. Op het album hoor je traditionele IJslandse muziek, -instrumenten en zelfs -koren. De IJslandse is nog steeds een van de meest kunstzinnige artiesten aller tijden. 

FOO FIGHTERS

Dave Grohl vormde Foo Fighters na het uiteenvallen van Nirvana door het plotselinge overlijden van Kurt Cobain. Grohl koos voor de naam Foo Fighters omdat hij niet wilde meeliften op de aandacht rondom de dood van Kurt. Pas na het uitbrengen van de eerste langspeler formeerde Dave zijn band: Nate Mendel (bass) en William Goldsmith (drums) – beiden ex-Sunny Day Real Estate voegde zich bij de band. Ook Pat Smear voegde zich bij de band als gitarist. Hij speelde eerder in Germ en voorzag Nirvana van een versterkend gitaargeluid tijdens de In Utero-tournee.

Met The Colour and The Shape was het tweede album van Foo Fighters een feit – dit keer opgenomen met een volledige band. Dave Grohl was niet tevreden met de drumpartijen en alles werd nogmaals opgenomen.Het werd dus tijd voor een nieuwe drummer. Grohl peilde bij Taylor Hawkins - die voor Alanis Morissette drumde op dat moment – of hij nog een goede drummer wist. Hawkins bood zichzelf aan en vanaf dat moment schoof hij bij Foo Fighters aan. Op The Colour and The Shape stonden onder andere de succesvolle singles 'Monkey Wrench', 'Everlong' en 'My Hero'.

There Is Nothing Left to Lose (met onder andere 'Learn To Fly') was een enorm succes, ondanks een draaideurbeleid aan leden die weg gingen en weer terugkwamen. Foo Fighters won met dit album een Grammy voor Best Rock Album in 2001. Dat was de eerste Grammy, 3 latere studioalbums zouden ook allemaal een Grammy winnen (One By One, Echoes, Silence, Patience & Grace en Wasting Light) Het gehele opnameproces rondom One By One ging niet al te soepel. Eerder dat jaar belandde Hawkins in het ziekenhuis door een overdosis heroïne. Aan het einde van de zeroes hadden Foo Fighters zich weer volledig herpakt en bleven ze stabiel doorgaan tot het overlijden van Taylor in het voorjaar van 2022. 

K'S CHOICE

K's Choice is een Belgische rockband uit Antwerpen. Kloppend hart van de band zijn Sam en Gert Bettens. In het begin van de jaren '90 speelden Sam (toen nog Sarah, sinds 2019 verklaarde Bettens voortaan als man door het leven te gaan) veel samen. Het ging behoorlijk goed, vooral Sam viel op door zijn opmerkelijke, rokerige stem. In 1993 namen Sam en Gert hun debuutalbum The Great Subconscious Club op onder de naam The Choice. Dat werd uiteindelijk K's Choice, toen ze op tour gingen in de VS. Daar werden ze gedwongen door een gelijknamige Amerikaanse groep, om hun naam te veranderen. Dat werd K's Choice. De K verwijst naar Jozef K. uit een boek, Het proces, van de Duitse schrijver Kafka. 

In 1995 dook K's Choice de studio in voor album nummer twee. Dat werd Paradise in Me. Op dit album staat onder andere 'Not An Addict', wat de grote doorbraak voor K's Choice betekende. Na dat jaar toerde de band mee als voorprogramma van Alanis Morissette. In 1998 was het derde album van K's Choice af: Cocoon Crash. Hierop staan onder andere de succesvolle singles 'Believe' (op #595 in de KINK 1500 van 2019) en 'Everything For Free (in 2019 op #486). Het album werd platina in zowel Nederland als België. Er volgden al heel snel nog twee extra albums: in 1999 Extra Cocoon: All Access en in 2000 brachten ze Almost Happy. In oktober 2002 besluit de band een pauze in te lassen. Gert en Sam kiezen beiden een solo pad uit. Sam zong verschillende soundtracks en bracht een solo EP en album uit. Gert richtte zich meer op studioproductie. 

RADIOHEAD

Het begon allemaal onder de naam On A Friday, eind jaren 80, maar de band besloot al snel de naam te veranderen (al gebeurde dit onder de druk van de platenmaatschappij die de naam niet zo catchy vond). Al snel kwamen ze met Radiohead, vernoemd naar het nummer ‘Radio Head’ van Talking Heads. In 1992 bracht de band de allereerste single uit, ‘Creep’ – je weet wel die ene. Hoewel het nummer eerst weinig succes kende, werd het een jaar later een wereldwijde hit. Het werd zelfs zo’n grote hit dat de band het nummer ondertussen verafschuwt en wordt het zelden, maar dan echt ook zelden, nog live gespeeld.

In korte tijd wist Radiohead zich tot een van de succesvolste rockbands ter wereld te positioneren. Met als hoogtepunten The Bends (1995) en het meesterwerk OK Computer (1997). Er werden wereldwijd hits gescoord met tracks als ‘Fake Plastic Trees’, ‘Paranoid Android’ en ‘Karma Police’. Na het succes van de eerste albums gooide Radiohead het roer volledig om. De tournee naar OK Computer bleek enorm vermoeiend te zijn voor de band.

Met de release van Kid A en Amnesiac ging Radiohead meer de elektronische kant op en verloren hiermee fans die meer van de rocksound hielden. Het succes bleef groot want het nieuwe geluid trok ook nieuwe mensen aan. Van Kid A werden nooit singles uitgebracht, maar van Amnesiac wel. Tracks als ‘Pyramid Song’ en ‘Knives Out’ deden het goed in de alternatieve hitlijsten. Onbekende kunstenaars werden uitgenodigd om bijzondere animatieclips te maken bij de muziek van Radiohead. In mei 2016 kwam het meest recente album uit: A Moon Shaped Pool. Echter werd deze langspeler eerst alleen digitaal uitgebracht, de fysieke versies kwamen een maand later.

GARBAGE

In 1994 werd in Wisconsin, Amerika de rockband Garbage gevormd. In eerste instantie bestaat de band uit Butch Vig (drums), Steve Marker (gitaar, keyboard) en Duke Erikson (gitaar, bas, keyboard) waarbij Vig ook zingt. Na een aantal eerste oefensessies besluit de band dat ze graag een zangeres in de band willen als vocalist, het liefst een vrouw met een sterke persoonlijkheid zoals Debbie Harry (van Blondie) of Patti Smith. Schotse Shirley Manson wordt uitgenodigd voor een auditie die desastreus verloopt, maar volgens Manson zorgt de wederzijdse minachting en een overeenkomende smaak in muziek ervoor dat ze het toch proberen als band.

Garbage had al een begin van een aantal nummers liggen voor een debuutalbum. Met Manson als zangeres werken de bandleden aan de teksten van de nummers en maken ze een demoversie van hun eerste album. Met deze demo’s gaat Garbage op zoek naar een label. Als ze getekend zijn brengt de band hun debuutalbum, Garbage (1995), uit. Het album is een succes, critici zijn enthousiast en de single ‘Stupid Girl’ wordt in 1997 genomineerd voor twee Grammy’s: Best Rock Song en Best Rock Performance by Duo or Group.

Garbage heeft altijd de bedoeling om popmuziek te maken, en het vervolgens te mixen met andere muziekstijlen. Of, zoals Marker zegt: “we take pop music and make it as horrible sounding as we can." Garbage's tweede album, Version 2.0 (1998), is net als de voorganger heel succesvol en krijgt ook twee Grammy nominaties. Hierna wordt de band gevraagd om de nieuwste James Bond titeltrack te produceren en op te nemen. In 1999 komt de track, ‘The World Is Not Enough’, uit. Op 1 oktober 2001 komt het derde album, Beautiful Garbage, uit. Hoewel het album lovende kritieken ontvangt is het commercieel niet zo’n groot succes, vooral vergeleken met de voorgaande twee albums. Na het vierde album van de band besloot Garbage een pauze te nemen. 

PEARL JAM

Eind jaren '80 zaten Stone Gossard en Jeff Ament in de band Mother Love Bone. Deze band viel uit elkaar na het overlijden van zanger Andrew Wood. Ament en Gossard besloten samen verder te gaan. Nu zocht het trio nog een zanger. Via Jack Irons (voormalig Red Hot Chili Peppers drummer) kreeg Eddie Vedder uit San Diego te horen dat ze iemand zochten. Vedder schreef wat lyrics en nam de vocals op. Binnen een week was de rest van de band om en verhuisde Vedder naar Seattle.

In augustus 1991 bracht Pearl Jam het debuutalbum Ten uit. De verkoop van het album kwam wat traag op gang, maar daarna werd het een gigantisch succes. De clip van 'Jeremy' werd erg veel gedraaid op MTV. Opvallend genoeg is 'Black' nooit als single uitgebracht. Met het succes van Ten werd Pearl Jam een belangrijk lid van de grunge- beweging in Seattle, samen met Alice in Chains, Nirvana en Soundgarden. Pearl Jam stond in 1992 onder andere op Pinkpop, waarbij Vedder een inmiddels legendarische sprong in het publiek maakte tijdens 'Porch'. 

In 1993 ging Pearl Jam de studio in voor de opvolger van Ten. Ook VS., met singles 'Go', 'Daughter', 'Animal' en 'Dissident' werd een groot succes. Nog meer dan tijdens Ten verzette de band zich tegen hun label en weigerde interviews te geven en videoclips te maken. Ook begon Pearl Jam in deze tijd hun strijd tegen Ticketmaster en stelde een limiet op de ticketprijzen. Tijdens de VS. tour schreef Pearl Jam het merendeel van de tracks voor derde album Vitalogy en bracht dit in november 1994 uit. Het album werd de op een na snelst verkochte cd in de geschiedenis, met meer dan 877.00 verkochte exemplaren in de eerste week. De band zette met de Vitalogy tour de boycot tegen Ticketmaster voort. Na Vitalogy werd het wat rustiger rondom de band. Een jaar lang treed de band niet meer op. Daarna volgen de album No Code (1996), Yield (1998), Binaural (2000) en Riot Act (2002), waarbij bij elk album uitgebreid werd getourd. 

PORTISHEAD 

Portishead is een Engelse band die in 1991 in Bristol is opgericht en vernoemd naar de nabijgelegen stad met dezelfde naam: Portishead. De band bestaat uit Geoff Barrow, Beth Gibbons en Adrian Utley, waarbij Barrow en Gibbons het kloppend hart zijn. Portishead heeft een bijzonder eigen geluid. Ze maakten het 'Triphop' genre groots en populair. Triphop is een combinatie van hiphop en elektronica, met invloeden van reggae, soul, jazz en dance. Het is een experimenteel genre met ook veel filmische invloeden. Andere trip hop artiesten zijn bijvoorbeeld Massive Attack, Neneh Cherry, Moloko, Björk en London Grammar. Portishead wordt gezien als een van de grootmakers van het genre. 

In 1994 bracht Portishead het debuutalbum Dummy uit. Het album werd zeer goed ontvangen en ontving de prestigieuze Britse Mercury Prize. Op het album staan onder andere 'Numb' en 'Sour Times'. Het album zorgt al direct voor de nodige wrijvingen tussen de band en het label, omdat de band weigert interviews te geven. Naast muziek is Portishead bezig met het maken van films. In 1994 brachten ze de korte film To Kill A Dead Man uit. Het album art van Dummy bestaat uit een still uit de film. 

Met het succes van Dummy verkreeg de band een 'sterrenstatus', waar vooral Barrow moeite mee had. De band verdween uit de spotlights. In 1997 verscheen het tweede album Portishead, dat veel donkerder klonk dan Dummy. Eerste single 'All Mine' deed het het beste in de hitlijsten. In 1998 stond Portishead op Lowlands. In 1999 nam Portishead het nummer 'Motherless Child' met Tom Jones op, voor zijn album Reload. De jaren daarna gingen de bandleden hun eigen weg. In 2005 trad de band pas weer voor het eerst op en kondigden ze later ook aan weer de studio in te gaan. 

R.E.M.

Begin 1980 ontmoet Michael Stipe ene Peter Buck die werkzaam is in de lokale platenwinkel waar Michael zijn muziek koopt. Na verschillende aankopen blijkt dat Michael de hele tijd de platen koopt die Peter eigenlijk voor zichzelf opzij legde, waarmee duidelijk wordt dat de jongens dezelfde muzieksmaak hebben. Via een gemeenschappelijke vriend komen ze in contact met University of Georgia studenten Bill Berry en Mike Mills, die al sinds de middelbare school samen muziek maken en fan zijn van dezelfde muziek. Ze besluiten om een samenwerking aan te gaan om te zien wat we met z’n vieren als band kunnen bereiken. Na een redelijk succesvolle jaren tachtig, werd het onrustig rondom R.E.M. Na het album Green (1988) en een tournee neemt de band een jaar vrij.

In 1990 komt de band weer bij elkaar en beginnen ze te werken aan hun zevende album. Deze keer schrijven ze expres met niet traditionele rockinstrumenten zoals een mandoline, akoestische gitaar en een orgel. Het resultaat is Out of Time (1991), met daarop de meest bekende R.E.M. single: ‘Losing My Religion’. Ook tweede single ‘Shiny Happy People’ is een grote hit. Out of Time wordt in 1992 zeven keer genomineerd voor de Grammy’s, en wint er drie. De band besluit niet te touren met Out Of Time, en brengt eind 1992 hun volgende album, Automatic for the People uit. Volgens veel critici is dit het beste album van R.E.M. Het album verkoopt wereldwijd meer dan 15 miljoen exemplaren en staat op nummer 1 in de Britse, en 2 in de Amerikaanse, hitlijsten. Het album dat volgt is Monster (1994), waarop expres het rockgeluid meer wordt opgezocht na de wat rustigere voorgaande albums. Na de release van Monster gaat de band in 1995 voor het eerst in zes jaar op tour. Hoewel de tour een commercieel succes is, is het een zware periode voor de band. Bill Berry heeft een hersenbloeding tijdens een optreden in Zwitserland, hij wordt meteen geopereerd, maar dit is begin van een reeks aan gezondheidsproblemen voor de band. 

Terug in Amerika schrijft de band hun album New Adventures in Hi-Fi (1996). Het album wordt goed ontvangen maar verkoopt opvallend minder dan de laatste paar albums van R.E.M. In oktober 1997 maakt Bill Berry bekend dat hij gaat stoppen met de band, maar alleen als de rest belooft dan niet te stoppen. Hij wil niet de oorzaak zijn van het stoppen van R.E.M.. Dus besluiten Stipe, Buck en Mills om verder te gaan als trio. Over het vertrek van Berry zegt Stipe: “For me, Mike, and Peter, as R.E.M., are we still R.E.M.?" I guess a three-legged dog is still a dog. It just has to learn to run differently.”

THE SMASHING PUMPKINS

Eind jaren 80 in Chicago richten Billy Corgan (Zang & gitaar),  D'Arcy Wretzky (Bass), James Iha (Gitaar) en Jimmy Chamberlin (drums) Smashing Pumpkins op.Smashing Pumpkins brengen hun eerste single uit in 1990: 'I Am One'. Deze single verscheen later op het debuutalbum Gish. Ondanks positieve reviews, werd dit album geen groot commercieel succes. De doorbraak van The Smashing Pumpkins kwam met de komst van tweede album, Siamese Dream, in 1993. Op dit album staan onder andere 'Disarm' en 'Cherub Rock'. Het album werd erg positief ontvangen en wordt nog altijd gezien als een van de beste albums uit de jaren '90. Siamese Dream kwam binnen op nummer 10 in de Billboard 200 Charts. En toen moest hun grootste succesalbum nog komen... 

Na Siamese Dream en een grote tournee werd het tijd voor een nieuw album. Mellon Collie and The Infinite Sadness werd het belangrijkste en grootste succes van The Smashing Pumpkins. Op dit album staan onder andere 'Tonight, Tonight' en 'Bullet With Butterfly Wings'. Het album kwam binnen op nummer 1 in de Billboard 200 en werd het bestverkochte dubbelalbum van het decennium. Dit succes ging gepaard met veel tragedie. Veel drugsgebruik binnen de band, een fan die overlijdt in een moshpit en interne ruzies maken het een erg moeilijke periode voor de band. 

In 1998 kwamen The Smashing Pumpkins terug met het album Adore. Er gingen geruchten over een elektronisch album, maar het uiteindelijke resultaat kwam voor iedereen als een verrassing. Frontman Billy Corgan lag behoorlijk overhoop met zichzelf in deze periode. De lange tournee na Mellon Collie zorgde voor een muzikale burn-out. Daarnaast verloor hij zijn moeder aan kanker, was hij gescheiden en zijn soulmate en drummer Jimmy Chamberlin besloot rond die tijd de band te verlaten. Kortom; veel verlies in een korte periode. In 2000 maakte Billy Corgan live op de radio bekend dat de band uit elkaar ging. Na een pauze van 5 jaar besluit Corgan echter dat hij The Smashing Pumpkins weer nieuw leven in wil blazen. Er volgen nieuwe albums en tours. Maar zo groot als tijdens het succes van de jaren '90 worden ze niet meer. 

OASIS

In 1991 is er een band in Manchester. De band heet The Rain en de bandleden zoeken een nieuwe zanger. Na verschillende audities kiezen ze een jonge Liam Gallagher uit als hun nieuwe zanger. Liam oppert een nieuwe bandnaam: Oasis. De naam verandert en de band speelt hun eerste gig op 18 augustus 1991. Liams grote broer Noel gaat naar dit eerste optreden. Hij vraagt de band of hij erbij mag, als leider van de band en als enige songwriter. Er volgt een periode van veel optreden, oefenen en het opnemen van demo’s, waarnaar Oasis in 1993 ontdekt wordt en tekent bij Sony Music.

In april 1994 bracht Oasis hun eerste ‘echte’ single uit: ‘Supersonic’. Eind augustus bracht de band eindelijk de langverwachte debuutplaat Definitely Maybe uit, wat op dat moment het snelst verkopende debuutalbum van het Verenigd Koninkrijk wordt. In deze periode is Oasis non-stop aan het toeren wat, gecombineerd met de wat hedonistische levensstijl van de bandleden, zorgt voor spanning en uitputting bij de band. In de periode na het eerste album wordt er in de Britse pers veel geschreven over de rivaliteit tussen Oasis en Britpop-band Blur. Op 14 augustus 1995 brachten beide bands een nieuwe single uit op precies dezelfde dag. De dag wordt door de pers vervolgens omgedoopt tot de Battle of Britpop. Volgens de officiële verkoopcijfers verkoopt Blur met de single ‘Country House’ bijna 60,000 meer exemplaren dan Oasis’ ‘Roll With It’. Maar het is Oasis die het laatste lacht want hun tweede album (What’s The Story) Morning Glory? wordt een wereldwijd commercieel succes. Het staat in de top vijf van de best verkopende albums aller tijden in Engeland. De groep en de constante ruzies tussen Liam en Noel zorgden ervoor dat de media altijd wat over de band te schrijven hadden en dat niemand in Engeland om de band heen kon. Oasis stond vaker op de covers van de Britse tabloids dan de Engelse Royals.

In 1997 volgt Oasis met een derde plaat: Be Here Now. De hype rondom het album is groot en het wordt op dat moment het snelst verkochte album in Engeland. Echter zijn daarna de reacties wat gematigd. In 2009 rommelt het weer rond de band. Eerst wordt een optreden gecanceld omdat Liam keelontsteking zou hebben – waarna Noel publiekelijk zegt dat zijn broer “gewoon brak” is. Liam klaagt Noel aan, Noel publiceert een verontschuldiging maar de geplande optredens van de band worden gecanceld omdat “de band niet meer bestaat”.