Op 6 september 2025 overleed Rick Davies op 81-jarige leeftijd in zijn huis op Long Island. Met zijn heengaan verliest de muziekwereld een van haar meest onderschatte songwriters, de man die mede aan de basis stond van Supertramp, een van de meest succesvolle progressive rock-bands uit de jaren zeventig en tachtig.

Van Swindon naar wereldfaam

Geboren op 22 juli 1944 in het Engelse Swindon, begon Davies zijn muzikale carrière bescheiden als drummer in lokale bands. Via Rick's Blues - waar ook een jonge Gilbert O'Sullivan meespeelde, vond hij zijn ware roeping achter de toetsen. In 1969 richtte hij samen met Roger Hodgson Supertramp op, een samenwerking die zou resulteren in enkele van de meest memorabele albums uit de rockgeschiedenis.

Waar Hodgson vooral bekend werd om zijn hoge falsetstem en melodieuze composities zoals "Dreamer" en "Give a Little Bit," was het Davies die de band zijn karakteristieke sound gaf. Zijn warme bariton en virtuoze spel op de Wurlitzer-piano vormden de basis voor klassiekers als "Bloody Well Right," "Goodbye Stranger" en "My Kind of Lady." Het contrast tussen beide frontmannen, Hodgson's Beatles-geïnspireerde pop tegenover Davies' blues- en jazz-invloeden, maakte Supertramp uniek in het muzieklandschap van die tijd.

Gouden jaren en moeilijke tijden

Het hoogtepunt kwam in 1979 met "Breakfast in America," een album dat wereldwijd meer dan 20 miljoen exemplaren verkocht. Davies' bijdragen aan dit meesterwerk toonden zijn vermogen om persoonlijke ervaringen te vertalen naar universele thema's, altijd met een vleugje maatschappijkritiek.

De samenwerking met Hodgson liep echter stuk in 1983, toen creatieve meningsverschillen en zakelijke conflicten onoverkomelijk werden. Davies bleef Supertramp voortzetten, maar de dynamiek was voorgoed veranderd. Later zei saxofonist John Helliwell hierover: "As Rick and Roger were growing older there was a bit more of a rift between their outlooks."

Een blijvende erfenis

Ondanks gezondheidsproblemen in latere jaren, Davies leed aan beenmergkanker, bleef hij tot het einde muziek maken. In 2015 moest hij zijn laatste tour afbreken, maar zijn toewijding aan zijn kunst bleef onwankelbaar. "It's an important thing to know that you can stand on your own feet and go forward and not live off the past," zei hij ooit woorden die zijn hele carrière samvatten.

Davies' nalatenschap reikt veel verder dan alleen de hits. Hij toonde aan dat popmuziek diepgang kon hebben zonder toegankelijkheid op te offeren, dat commercieel succes en artistieke integriteit hand in hand konden gaan. Zijn composities blijven tot op de dag van vandaag inspireren, niet alleen fans maar ook muzikanten die zijn erfgoed voortzetten.

---

Het verhaal van Rick Davies en Supertramp leeft voort in de Nederlandse tributeband Supertribute. Zij zijn in 2011 opgericht door Hans Baar,  met als doel de prachtige muziek van Supertramp voor een zo breed mogelijk publiek ten gehore te brengen. Lars Wijnhoven sprak met Hans, die in deze band de partijen van Rick Davies zelf op zich neemt. "Wie beter dan hij zou moeten weten hoe het de band is vergaan!"