Queens of the Stone Age frontman Josh Homme: "The Catacombes play their own music"

"We kwamen jaren geleden met onze tour door Parijs en toen ben ik richting de Catacomben gelopen", vertelt Josh. "Daar sprak ik iemand die al uren in de rij stond en er nog lang niet was", herinnert hij zich. De zanger wilde weliswaar graag weten wat er zich onder de grond afspeelde, zo'n lange rij was de moeite niet waard. "Ik ga nu iets zeggen wat heel verwend klinkt, maar ik wilde een manier verzinnen om voor te dringen", zegt hij lachend. Het idee was simpel. Als Josh daar met zijn band zou kunnen spelen, dan hoefde hij niet in de rij te wachten.

Uiteindelijk kwam de verlossende toezegging en mocht de band naar binnen. "Als ik tot mijn zeventigste had moeten wachten, had ik het ook gedaan", vertelt Josh. "Ik benaderde het echt als een eerste date." Op de zondagavond voordat ze zouden optreden, mocht de band voor het eerst ondergronds. "Die ruimte is geen gewone ruimte", herinnert hij zich. "Ik besefte dat de Catacomben te allen tijde hun eigen muziek spelen en dat wij die slechts zouden onderbreken."

Dat gebeurde omringd door alle beenderen die in de Catacomben hun laatste rustplaats hebben gevonden. Ook in de uiteindelijke beelden van het optreden is die constante herinnering aan de dood sterk aanwezig. Confronterend voor de hele band, want de frontman was tijdens de opnames ziek. "Een dag later moest ik in de Verenigde Staten onder het mes", vertelt hij. "Ik liep door de Catacomben  met hoge koorts en voelde me niet goed. Maar ik denk dat mijn ziekte een cadeautje is geweest, want het zorgde ervoor dat ik heel erg in het moment kon leven."

Uiteindelijk is deze show een hoogtepunt in de geschiedenis van Queens of the Stone Age. Maar na een tour langs kleine theaters gaat het vizier van de band op de volgende projecten. In de agenda staan namelijk een tour met System of a Down en een tour met Foo Fighters. "Kan ik dit daar ook doen?",  grapt Josh, wijzend op de intieme show die hij later die avond zal spelen. Vervolgens voegt hij toe dat hij uitkijkt naar deze tours --- voorlopig nog zonder Nederlandse datum. "Godverdomme," aldus Josh.