De schokgolven van Surfer Rosa

Als je Charles Thompson IV, beter bekend als Black Francis of Frank Black, vraagt naar zijn beroemde fans reageert hij licht geërgerd. Hij staat liever bekend om zijn eigen werk, dan om de bands waar hij inspiratiebron voor was. ‘Where do I fit into this? Am I being validated because some other dude mentioned my name?’ Volgens Charles kan het twee kanten op: Hij komt over als een overmoedige klootzak, of als ondankbaar.

NIRVANA

De grootste fan van Pixies was waarschijnlijk niemand minder dan Kurt Cobain. Van album producer en gitaarmerk tot manier van songwriting. In een interview met Rolling Stone heeft toegegeven hoe hij van ‘Smells Like Teen Spirit’ zo een iconisch nummer heeft weten te maken: “I was basically trying to rip off The Pixies.“ Vooral de track ‘Gigantic’ vond Kurt geweldig: In 1992 zei de Nirvana frontman: “I wish Kim was allowed to write more songs for the Pixies, because ‘Gigantic’ is the best Pixies song and Kim wrote it.” 

Een aantal jaar later wordt Charles geconfronteerd met deze uitspraak van Cobain, door niemand minder dan David Bowie. Hij vroeg Charles wat zijn toegevoegde waarde aan rock is, waarop de pixies frontman antwoordt: “Being original, influencing Nirvana so they could rip a song. I’ll admit it — if Kurt Cobain ‘fessed up to it, fuck it, I’ll agree with it, you ripped us off.” 

DAVID BOWIE

Toen The Pixies een keer in Manchester waren, nodigde David Bowie de band uit om samen uit eten te gaan. Bowie zelf was ook fan van de Pixies. Net als bij Nirvana zijn het de hard-zacht dynamieken die The Pixies volgens Bowie interessant maken. “The Psychotic Beatles,” noemt Bowie de band van Charles. 

Op het album Heathens uit 2022 coverde David Bowie het nummer ‘Cactus,’ afkomstig van Surfer Rosa. De Pixies frontman blijft ook in dit geval heel nuchter over de goedkeuring van de grote ster. Volgens Charles ligt het niet aan de kwaliteit van Pixies, maar aan Bowie die graag onontdekte parels uitlicht: “It’s cool when people like your music and do versions of it but I don’t like to make a big deal out of it. Bowie was just a music geek.”

RADIOHEAD

Bowie was niet de laatste die The Pixies met The Beatles vergeleek. Ook Thom Yorke, frontman van Radiohead, maakte de vergelijking toen de twee bands samen op Coachella stonden, met Radiohead als headliner. Thom Yorke was het daar niet mee eens: ‘No! That’s just not right! The Pixies opening for us is like the Beatles opening for us. I won’t allow it. There’s no way we can follow the Pixies!'”

Thom Yorke heeft The Pixies als student leren kennen. Toen hij ze live zag was York snel overtuigd: “The First decent gig I ever went to.” Het coveren van Pixies materiaal is volgens Yorke uit den boze: The Pixies zijn zo uniek, hun coveren is niet te doen. Radiohead gitarist is het daar mee eens: “The reason we don't use as much guitar now is there are only a handful of Pixies albums. You can't keep copying them.”